Он давно сошел с еле приметной лесной тропы и сейчас уверенно шел по мягкому мху, прислушиваясь к звукам природы вокруг.
Он никогда не любил большие шумные города, и если родная столица, встречала мягким гулом, то в иных королевствах, на него обрушивался неприятный гвалт чужих запахов и разговоров. В лесах он чувствовал себя спокойно и уверенно, а скользящее по пальцам напряжение, уходило глубоко в землю. Тяжело быть тем, кем ты не хочешь быть, и вроде никто не требует больших свершений, но.. все эти приемы и разговоры порой утомляют.
Под ногой тихо хрустнула ветка. Он сделал это целенаправленно, давая возможность обнаружить себя, и продолжил шаг.
В один краткий миг легкая и безмятежная жизнь наполнилась важными людьми и словами. Хотелось сбежать, хотелось смеяться и отрицать все возможности, хотелось.. серьезно поговорить в тишине ночи.. но нет, он бежал.. он всегда куда-то бежал и что-то искал в своей жизни. Казалось, что движение - это самое его дыхание и без него он просто перестанет быть. Изучить, осмотреть весь мир самостоятельно.. бежать по лесам, мчаться верхом по пшеничным полям, взбираться на морозные скалы. Все время двигаться вперед.. Ему было сложно почувствовать себя частью большой семьи, которую он совсем не знал. Он знал, что она огромна и многогранна, но он мало кого действительно знал из них. Он их не боялся, просто ощущал немного чужими... И совершенно не знал, что чувствовать к тому, кого называли его отцом. Этот молодой на вид парень вселял в него легкий трепет, страх и глубокое уважение. Величайший из величайших в мире, держащий в своих руках столько силы и знаний! Что мог он показать в себе этому созданию?.. Чем мог бы похвалиться? Что показать, чтобы им гордились? Да в целом ничего! Ловкость рук и силы сделали его замечательным воришкой. Он мог проникнуть куда угодно, так что никто никогда не заметит и не узнает.. Но все это скорее слишком не правильно для его настоящей семьи. Но правильно ли было все время.. сбегать?..
Слишком внезапно где-то впереди раздался крик. Кричала женщина.
Резкий рывок вперед, и вот он бесшумно скользит в лесной тени, стремясь как можно скорее к тревожному месту.
Это было странно. Здесь редко кто бывал, да и те охотники, что заходили старались держаться подальше.
А крик продолжился вновь. В нем было что-то неуловимо странное, непривычное, пугающее и зовущее.
Как умеют кричать люди он знал неплохо. На его пути всякое случалось и разное увиделось. Он смотрел на людей. Смотрел на таких же каким был сам. Слышал и видел их. Они мало чем отличались друг от друга в своих мыслях. Любили, ненавидели, искали богатства и власти, жили в мире, желали тепла, мечтали о приключениях или о простой семейной жизни. Он прошел холодные земли и видел отблески смерти в глазах воинов и тех, кто стоял за их спинами. Он прошел по теплым краям, видя праздную сытость и некую долю кичливости. А в лесах нередко царил дух азарта и неуловимой жестокости...
Высокий прыжок из тени, уверенно ступая на древесную ветвь, и внимательный взгляд вниз.. туда, откуда шел источник звуков.
Никакой опасности не чувствовалось.. и на глаза никто не попадался.. Высокая трава и цветущий пурпурный цвет. Где-то под большими листьями слышалось шевеление и тяжелое надрывное дыхание.
Он спрыгнул вниз, ныряя под тень цветов, скрываясь от глаз леса также, как кто-то.. или что-то тут..
Рядом послышался стон.. совсем легкий, еле уловимый. Стон угасающей жизни...
Но вместе с тем раздался новый. Яркий, оглушающе-звонкий.
Первый младенческий крик.
Он дернулся вперед, влетая ботинком в вязкую лужу, уже потихонечку впитывающуюся в рыхлую землю.
Перед ним лежало тело юной девушки... явно она было всего лишь человеком..
У ее ног, то крича, то сходя на глухое порычание лежал новорожденный малыш, царапая правой ладошкой мох.
Он неуверенно шагнул вперед, стягивая с себя плащ и поднял ребенка с земли.
Тот на время затих, казалось внимательно вглядываясь в глаза подобравшего его юноши.
- Привет, малыш.. меня зовут Энди....